Les inhibiteurs de la neuraminidase sont des médicaments antiviraux utilisés pour traiter et prévenir les infections causées par le virus de la grippe. Le groupe ATC J05AH comprend plusieurs médicaments approuvés pour cette indication, notamment l'oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza).
En France, l'utilisation de ces médicaments est principalement limitée aux cas graves ou compliqués de grippe, ainsi qu'à la prophylaxie chez les personnes à haut risque d'infection. Selon les statistiques disponibles, environ 10% des patients hospitalisés pour la grippe reçoivent un traitement par inhibiteur de la neuraminidase.
L'oseltamivir est disponible sous forme de comprimés et est généralement administré par voie orale. Il doit être pris dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes pour être efficace. Les effets secondaires courants comprennent des nausées, des vomissements et des maux de tête.
Le zanamivir est administré sous forme d'inhalateur nasal et doit également être pris dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Les effets secondaires courants comprennent une irritation nasale et une toux.
Les inhibiteurs de la neuraminidase agissent en bloquant l'action d'une enzyme virale appelée neuraminidase, qui permet au virus de se propager dans le corps en libérant les nouvelles particules virales produites lorsqu'il infecte une cellule hôte. En empêchant cette libération, ces médicaments peuvent ralentir ou arrêter la propagation du virus dans le corps.
Bien que les inhibiteurs de la neuraminidase soient considérés comme efficaces pour traiter et prévenir la grippe, leur utilisation est souvent limitée par leur coût élevé et leur disponibilité limitée. En outre, certains experts ont remis en question l'efficacité réelle de ces médicaments dans la prévention des complications graves de la grippe.
Malgré ces limitations, les inhibiteurs de la neuraminidase restent un outil important dans l'arsenal thérapeutique contre la grippe. Les médecins doivent être conscients des indications appropriées pour leur utilisation et surveiller attentivement les effets secondaires potentiels chez leurs patients.